Na tržnici Kimironko u Kigaliju, glavnom gradu Ruande, unatoč užurbanoj atmosferi, plastičnih vrećica nema nigdje. Ekološka svijest duboko je prisutna među lokalnim stanovništvom; prodavači dobrovoljno daju papirnate vrećice ili torbe za višekratnu upotrebu, dok su tkane i ne-tkane torbe postale novi favoriti na ulicama. Otkako je Ruanda uvela zabranu plastike 2008., proizvodnja, uporaba, uvoz i prodaja polietilenskih vrećica u potpunosti su zabranjeni, a prekršiteljima prijeti stroga kazna. Ova mjera ne samo da je očistila tržišno okruženje, već je također pokazala poštovanje i zaštitu ekološkog okoliša od strane Ruanđana.
I. Promjene na tržištima Kigalija
Od zabrane plastike u Ruandi 2008., ekološka svijest na tržnicama je porasla, plastične vrećice su gotovo nestale, a alternative poput tkanih i ne-tkanih vrećica postale su široko rasprostranjene, mijenjajući izgled grada. Plastične vrećice, izum koji je nekoć revolucionirao ljudski život, sada su vrlo kontroverzne zbog poteškoća u razgradnji. Njegov dugi prirodni proces razgradnje ne samo da zagađuje tlo i izvore vode, već se također razgrađuje u sićušne fragmente u oceanu, što predstavlja potencijalnu prijetnju ekosustavima i ljudskom zdravlju. U Kigaliju, glavnom gradu Ruande, plastične vrećice sada se rijetko mogu vidjeti, zahvaljujući strogoj zabrani plastike u zemlji koja je provedena 2008. U to je vrijeme Kigali bio pun odbačenih plastičnih vrećica; ovaj ne-biorazgradivi plastični otpad ne samo da je začepio podzemne vodovodne cijevi, već je i ozbiljno utjecao na izgled grada te zdravlje ljudi i životinja. Međutim, deset godina kasnije rezultati "zabrane plastike" u Ruandi su očiti. Gradske ceste su prekrivene vegetacijom, a na ulicama gotovo da i nema "bijelog zagađenja". Njegov čist i uredan izgled među najboljima je u afričkim gradovima.
Zajednička uloga ruandske vlade i građana Stroga vladina provedba i visoka usklađenost građana, zajedno s inovativnom suradnjom privatnog sektora, učinkovito su riješili problem bijelog onečišćenja, pokazujući uspješnu transformaciju Ruande. Zapravo, uspješna transformacija Ruande ne oslanja se samo na strogu provedbu zakona, već i na poštivanje propisa od strane građana i inovativnu suradnju privatnog sektora. Dok mnoge razvijene zemlje još uvijek oklijevaju oko potpune zabrane plastike, Ruanda je pokazala da se uz snažnu vladinu volju,-građane koji poštuju zakon i aktivnu suradnju privatnog sektora problem plastičnog onečišćenja može učinkovito riješiti.
Upotreba i poslovne mogućnosti ne-plastičnih alternativa Zabrana plastike stvorila je nove poslovne prilike za materijale za pakiranje od papira. Povećana potražnja za papirnatim vrećicama pogodovala je tvrtkama kao što je Bonus Industries Ltd. "Rwanda je zemlja u kojoj se politike učinkovito provode", kaže kineski biznismen iz Wenzhoua, provincija Zhejiang, koji više od 20 godina vodi hotele i supermarkete u Ruandi i svjedoči transformaciji zemlje od preopterećenosti plastičnim vrećicama do potpune zabrane. Danas njegov supermarket nudi samo papirnate i-netkane vrećice, a on je odavno navikao na način života-bez plastike. U ranim fazama provedbe politike, općinska uprava Kigalija je kroz različite kanale, uključujući službene dokumente, televiziju i radio, naglašavala štetnost plastike za okoliš i važnost usklađenosti. Priznao je da je u početku, kao i drugi, mislio da će se politika ublažiti. No, vlada je poslala ljude da provode stroge inspekcije raznih trgovina, a njegova trgovina je kažnjena zbog kršenja propisa o korištenju plastičnih vrećica, zbog čega je duboko shvatio da se "strogi zakoni ne smiju shvaćati olako".
II. Globalni utjecaj ruandskog iskustva
Slične prakse zabrane plastike u Keniji
Kenija Ruanda je 2017. uvela strogu zabranu plastike sa značajnim rezultatima: manje plastičnih vrećica, korištenje alternativa i poboljšana urbana sredina. Praksa zabrane plastike u Ruandi predstavlja primjer Africi i svijetu. Kenija, još jedna istočnoafrička država, slijedila je primjer, provedbom još strože zabrane plastike u kolovozu 2017., potpuno zabranjujući upotrebu, proizvodnju i uvoz komercijalnih i kućanskih plastičnih vrećica, uključujući tote torbe i ravne vrećice. Prekršitelji se suočavaju s novčanom kaznom do 4 milijuna kenijskih šilinga (otprilike 39.600 USD) i kaznom do četiri godine zatvora.
III. Politike zabrane plastike u Africi Promocija diljem kontinenata i globalno
Procjena politika zabrane plastike od strane Ujedinjenih naroda i nacionalnih vlada pokazuje da regionalna suradnja i napredne tehnologije mogu učinkovitije smanjiti onečišćenje plastikom i promicati globalnu zaštitu okoliša. U lipnju ove godine, na summitu G7 održanom u Quebecu u Kanadi, predsjednik Ruande Kagame podijelio je deseto-godišnje iskustvo svoje zemlje sa zabranama plastike i naglasio važnost javno-privatnog partnerstva. Izjavio je da uključivanje privatnog sektora u pronalaženje održivih rješenja ne samo da pomaže u smanjenju otpora promjenama, već i stvara nova radna mjesta i izvore prihoda. U konačnici, građani Ruande, stanovnici i turisti će imati koristi, uživajući u životu u čišćem okolišu.
Ove godine izvješće Programa Ujedinjenih naroda za okoliš (UNEP) navodi više od 80 zemalja diljem svijeta koje su uvele zabrane ili ograničenja za plastiku, od kojih se 28 nalazi u Africi. Zemlje poput Maroka i Nigera također su se pridružile redovima onih koji zabranjuju plastiku, ali učinkovitost varira. Kenija se suočava s dva velika izazova u procesu zabrane plastike: pronalaženje ekonomski isplativih alternativnih materijala i osiguravanje da zabrana obuhvati susjedne zemlje kako bi se spriječilo krijumčarenje plastike. Mohamed, UNEP-ov regionalni direktor za Afriku, izjavio je... Atani predlaže da bi uspostava regionalnih planova za zabranu plastike pomogla učinkovitijem provođenju zabrane. U isto vrijeme, vlade, privatni sektor i civilno društvo moraju surađivati kako bi osigurali učinkovitost politike zabrane plastike.
